Quelques informations essentielles à propos du rhum agricole

Le rhum est une eau-de-vie qui fait le bonheur de bien de personnes. Il s’agit en effet, d’une boisson alcoolisée très prisée partout dans le monde. Les styles de fabrication du rhum sont divers et varient en fonction de plusieurs paramètres. Le rhum agricole est l’une des multiples formes du rhum consommées au quotidien. Lisez quelques informations indispensables à propos de ce breuvage. 

Qu’est-ce que c’est que le rhum agricole ?

Bien qu’il soit connu de beaucoup de personnes, le rhum agricole reste néanmoins un mystère pour certains. En termes clairs, il s’agit d’une boisson alcoolisée obtenue à partir de la fermentation et de la distillation du pur jus de canne à sucre. Pour qu’un rhum soit qualifié d’agricole, il doit respecter quelques critères fondamentaux. A cet effet, ce dernier doit avoir une teneur en substances volatiles avoisinante à 225 grammes par hectolitre. En gardant à l’esprit ce critère, il est plus facile de découvrir le rhum agricole.

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Quelles-en sont les caractéristiques gustatives ?

Le goût du rhum dépend essentiellement de son terroir de production. En d’autres termes, les traits gustatifs du rhum agricole dépendent majoritairement de la terre sur laquelle la canne à sucre a été produite. De ce fait, les arômes et caractères de cette variété de rhum varient d’une distillerie à une autre. A cause de l’exploitation des matières premières du pur jus de canne à sucre, les senteurs et arômes du rhum agricole sont beaucoup plus naturels et distinctifs. 

Vous en savez maintenant plus sur le rhum agricole.

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Quelle est l’histoire du rhum agricole ?

Le rhum agricole a une histoire riche et complexe. Cette variété de rhum trouve ses origines dans les Caraïbes, où la culture de la canne à sucre était très répandue dès le XVIIe siècle. C’est en Guadeloupe que l’on retrouve les premières traces d’une distillerie produisant du rhum agricole, qui remonte à l’année 1660. Il est possible de dire que le rhum agricole est né sur cette île française des Antilles.

Au cours des siècles qui ont suivi sa naissance, ce breuvage s’est rapidement propagé aux autres colonies françaises telles que la Martinique ou encore La Réunion, puis s’est exporté vers d’autres pays producteurs tels que Haïti et Cuba.

Pendant un temps considérable dans son histoire, le rhum n’était pas considéré comme un produit haut-de-gamme : il était souvent réservé aux soldats ou utilisé pour adoucir l’eau lors de longs voyages maritimes. Ce n’est qu’à partir du XXe siècle que cet alcool commence véritablement à être reconnu comme un produit noble.

En 1936, par exemple, en Martinique fut fondée l’appellation d’origine contrôlée (AOC) Rhum Agricole Martinique, ainsi qu’en Guadeloupe quelques années plus tard en 1953 avec l’appellation d’origine Rhums Agricoles. Un gage de qualité pour ces produits.

De nos jours, le rhum agricole est apprécié pour sa saveur unique et naturelle obtenue grâce au respect scrupuleux des étapes de production artisanales. Sa réputation s’est étendue à travers le monde et en a fait un produit de choix pour les connaisseurs et passionnés d’alcools fins.

Comment est-il produit et quelles sont les différences avec le rhum industriel ?

Le rhum agricole est un produit artisanal qui requiert une grande expertise et un savoir-faire particulier. Il se différencie du rhum industriel par son mode de production.

Effectivement, contrairement au rhum industriel qui est fabriqué à partir de mélasse (sous-produit obtenu lors de la fabrication du sucre), le rhum agricole est produit à partir du jus frais de canne à sucre. Ce choix a des conséquences directement visibles sur les caractéristiques gustatives, mais aussi sur l’empreinte écologique.

La première étape consiste donc à la récolte des tiges de canne fraîches, qui sont ensuite pressées pour obtenir le fameux jus. Cette opération doit être effectuée rapidement afin que le jus conserve tous ses nutriments et sa saveur naturelle.

Une fois cette étape réalisée, on procède à la fermentation du jus grâce aux levures présentes dans l’environnement immédiat ou ajoutées manuellement selon les spécificités recherchées pour chaque cuvée. Le processus peut durer plusieurs jours : il faut veiller avec attention à maintenir une température optimale afin que les arômes se développent harmonieusement.

Dans un second temps intervient l’étape cruciale de distillation. Celle-ci peut être réalisée soit en utilisant des alambics traditionnels en cuivre chauffés au feu direct comme cela se fait depuis toujours aux Antilles ; soit plus rarement via une colonne rectifiante en continu permettant ainsi d’obtenir des produits plus standardisés.

La période de vieillissement est aussi importante et peut varier selon les régions productrices. Le rhum agricole bénéficie généralement d’un vieillissement plus long que le rhum industriel, parfois jusqu’à 10 ans en fûts de chêne ou autres essences pour des cuvées haut-de-gamme.

C’est donc grâce à ces différentes étapes que le rhum agricole acquiert sa complexité et ses arômes subtils. Il constitue un produit noble, respectueux du savoir-faire traditionnel qui a su traverser les siècles dans l’esprit des amateurs éclairés.